El Centro de Estudios Universitarios y el Programa de Estudios Sociales de la Universidad de Los Lagos presenta el video “LA RUTA HUILLICHE”. En 10 minutos se propone y resume un recorrido por la Cordillera de la Costa de la comuna de Rio Negro, Provincia de Osorno, Chile. 

El proyecto responde al trabajo conjunto entre la oficina de Turismo de la Ilustre Municipalidad de Río Negro, el Programa de Estudios Sociales y el Laboratorio de Ecología de la Universidad de Los Lagos.

“LA RUTA HUILLICHE”, es una construcción cultural en torno a la actividad turística. Entre los cinco hitos en los que se divide el recorrido, llama la atención, principalmente, el denominado “Lavadero de Ponzuelo” o “Millantue” (en chesungun montaña de oro), lugar cercano al poblado de Riachuelo, en donde existió una explotación de oro superficial.

Para tener una idea del interés que Ponzuelo pudo provocar, se puede citar un extracto de un artículo aparecido en el periódico El Mercurio de Valparaíso a comienzos de la década de 1840. Su autor, Manuel Antonio Jimenez Vargas, vecino de Osorno, señaló en el escrito:

“Entre los puntos reconocidos superficialmente, se cree que exista el afamado mineral de Ponzuelo donde se asegura se encuentra enterrada la fabulosa suma de algunos millones de pesos de buen oro que los beneficiadores de ese mineral no tuvieron tiempo de esportar o llevarse, siendo repentinamente apremiados por la sublevacion de los indios (..)” (Manuel Antonio Jimenez, Osorno y sus lavaderos de Oro, El Mercurio, Nº 10.255, Valparaíso, 10 de octubre de 1861; se mantiene la ortografía de la época).

Y todavía, Jimenez agregó en el mismo artículo,

“…Osorno era o fué un verdadero pozo de oro, un pais encantado i nos refiere a este respecto verdaderos cuentos de las ´Mil i una noches´ (…)” (id.).

Posteriormente, hacia 1880, Benjamín Vicuña Mackenna, probablemente el más reconocido historiador chileno de la segunda mitad del siglo XIX, aseguró:

“Es un hecho histórico comprobado…[que]…Osorno, a orillas del rio Rahué, alimentada la última ciudad por el famoso mineral aurifero de Ponzuelos, tuvieron [sic] casa de moneda, dos siglos antes que Santiago, i el único metal que allí se elaboraba era el oro. Es un hecho tambien averiguado que este metal pasaba, por su pureza i maleabilidad, como el mejor i mas obrizo del universo, al menos el que se esportaba por Valdivia…” (Benjamín Vicuña Mackenna, La edad de oro en Chile, Imprenta Cervantes, Santiago, 1881, p. 14).